L'aumento dell'uso dell'intelligenza artificiale è legato al declino delle capacità di pensiero critico

 

L'aumento dell'uso dell'intelligenza artificiale è legato al declino delle capacità di pensiero critico

Uno studio condotto da Michael Gerlich presso la SBS Swiss Business School ha rilevato che una crescente dipendenza dagli strumenti di intelligenza artificiale (AI) è associata a una diminuzione delle abilità di pensiero critico. Il fenomeno è attribuito principalmente al cosiddetto "cognitive offloading", ovvero il trasferimento di compiti cognitivi agli strumenti tecnologici.

L'aumento dell'uso dell'intelligenza artificiale è legato al declino delle capacità di pensiero critico

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L'impatto crescente dell'AI

L'influenza dell'intelligenza artificiale sta crescendo rapidamente. Una rapida ricerca sulle notizie scientifiche relative all'AI rivela quanto questa tecnologia sia diventata fondamentale. Migliaia di strumenti assistiti, supportati o guidati dall'AI aiutano gli scienziati a migliorare le loro ricerche.

L'intelligenza artificiale si integra sempre più anche nelle attività quotidiane, dai assistenti virtuali ai sistemi complessi di supporto alle decisioni. Tuttavia, il crescente utilizzo di questi strumenti sta iniziando a influenzare il modo di pensare delle persone, un impatto particolarmente evidente tra i giovani.

Il fascino del "cognitive offloading"

Uno degli aspetti più attraenti degli strumenti di AI è proprio il "cognitive offloading", che permette agli individui di ridurre lo sforzo mentale affidandosi alla tecnologia. Poiché questa tecnologia è ancora nuova e in rapida diffusione, sorgono domande sui suoi potenziali effetti a lungo termine sulle funzioni cognitive come la memoria, l'attenzione e la capacità di risolvere problemi, specialmente quando il ricorso al cognitive offloading è prolungato o massiccio.

Lo studio: metodologia e risultati

Nel suo studio intitolato "AI Tools in Society: Impacts on Cognitive Offloading and the Future of Critical Thinking", pubblicato sulla rivista Societies, Gerlich ha utilizzato un mix di sondaggi quantitativi e interviste qualitative con 666 partecipanti nel Regno Unito. I partecipanti, suddivisi in tre fasce di età (17-25, 26-45, oltre 46 anni) e con diversi livelli di istruzione, hanno fornito dati preziosi per l'analisi.

Il questionario quantitativo, composto da 23 domande, ha misurato l'uso degli strumenti di AI, la tendenza al cognitive offloading e le capacità di pensiero critico, utilizzando scale come l'Halpern Critical Thinking Assessment (HCTA). I dati sono stati analizzati con metodi statistici come ANOVA, correlazioni, regressione multipla e regressione a foresta casuale.

I risultati hanno mostrato una correlazione negativa significativa tra l'uso degli strumenti di AI e le capacità di pensiero critico (r = -0,68, p < 0,001). Gli utenti frequenti di AI hanno dimostrato una minore capacità di valutare criticamente le informazioni e di risolvere problemi in modo riflessivo.

Il cognitive offloading è risultato fortemente correlato con l'uso dell'AI (r = +0,72) e inversamente correlato al pensiero critico (r = -0,75). Un'analisi di mediazione ha evidenziato che il cognitive offloading spiega in parte la relazione negativa tra la dipendenza dall'AI e le prestazioni nel pensiero critico.

I partecipanti più giovani (17-25 anni) hanno mostrato una maggiore dipendenza dagli strumenti di AI e punteggi più bassi nel pensiero critico rispetto ai gruppi di età più avanzata. Un livello di istruzione superiore è risultato positivamente correlato alle capacità di pensiero critico, suggerendo che l'istruzione può mitigare in parte gli effetti cognitivi della dipendenza dall'AI.

Implicazioni e considerazioni

Se replicati, i risultati di questo studio potrebbero avere importanti implicazioni per le politiche educative e l'integrazione dell'AI negli ambienti professionali. Scuole e università potrebbero enfatizzare esercizi di pensiero critico e lo sviluppo di competenze metacognitive per bilanciare la dipendenza dall'AI. Allo stesso tempo, gli sviluppatori di sistemi di AI potrebbero considerare le implicazioni cognitive, progettando strumenti che promuovano l'impegno attivo anziché la dipendenza passiva.

Tuttavia, resta incerto quanto queste misure preventive saranno applicate. Ciò che emerge chiaramente è la doppia natura dell'AI: se da un lato migliora l'efficienza delle attività, dall'altro rischia di compromettere lo sviluppo cognitivo attraverso l'eccessivo cognitive offloading.

Verso un futuro senza pensiero critico umano?

L'autore di questo articolo (scettico cronico e probabilmente uno dei primi a essere sostituito dai futuri "signori robot"), suggerisce che potremmo essere di fronte a una nuova fase dello sviluppo umano, in cui le abilità di pensiero critico del passato potrebbero non essere più necessarie.

Se la sopravvivenza in un ambiente dominato dalla tecnologia non richiede più le classiche capacità di ragionamento umano, è probabile che queste scompaiano, come è accaduto per la scrittura in corsivo, i calcoli senza calcolatrice o i messaggi senza autocorrezione.

Mentre l'AI continua a evolversi, trovare un equilibrio tra sfruttarne i benefici e preservare le capacità di pensiero critico sarà cruciale solo finché queste ultime avranno valore.